Какво е лецитин?

Лецитинът се използва в много храни като емулгиращ агент (емулгаторите помагат да се предотврати отделянето на мазнините). Най-богатите естествени източници на лецитин са от храни, които също са с високо съдържание на мазнини, като яйца и телешки черен дроб, но други храни като фъстъци, телешка пържола и някои плодове и зеленчуци са по-малко източници. Търговският лецитин се получава като страничен продукт при производството на соево брашно и масло. Името произлиза от гръцката дума за яйчен жълтък (lekitos), който е богат източник на лецитин. Търговският лецитин е пречистен и не предизвиква алергии за хора с алергии към соя или пиле.

Химически лецитинът е фосфатидилхолин, фосфолипид, който е част от клетъчната структура както на животните, така и на растенията. Фосфолипидите са необходими на всяка клетка в тялото и са ключови градивни елементи на клетъчните мембрани; без него клетъчните мембрани биха се втвърдили. Лецитинът също така предпазва клетките от окисление и до голяма степен включва защитните обвивки около мозъка при хората.

Структура на лецитин

Лецитинът се продава и под формата на меки желатинови капсули или гранулиран прах и се консумира по различни здравословни причини, тъй като някои хора вярват, че ползите му включват понижаване на холестерола и подобряване на паметта и чернодробната функция.
Лецитинът е изследван за способността му да понижава холестерола при хората. Въпреки това, в преглед от 1989 г. на 24 проучвания, публикувани в American Journal of Clinical Nutrition, заключението е, че има малко доказателства, че лецитинът директно понижава холестерола (Knuiman et al., 1989).

Лецитинът също е изследван по отношение на ефектите върху функцията на паметта. Не е сигурно обаче дали лецитинът подобрява паметта, тъй като проучванията при хора са дали противоречиви резултати. Други потенциални ползи от лецитина могат да включват роля в черния дроб и репродуктивното здраве, както и подобрено физическо представяне при определени дейности. Необходими са допълнителни изследвания, за да се потвърдят тези ползи за здравето от добавките с лецитин.